全球对主要由电动汽车驱动的可充电电池的需求推动了对锂的需求。目前的价格很高,对于锂矿商来说,速度是利用这一机会之窗的第一要务。与设备供应商的早期合作和测试可降低资本支出,加快上市时间。
我们正处在电动汽车时代的边缘。电动汽车需要可充电电池,可充电电池需要电池级锂。尽管今年略有下降,但锂的需求已经是过去五年价格的三倍多。据Stormcrow Capital和Benchmark Mineral Intelligence等消息人士称,未来十年锂的需求将继续大幅增长。
对采矿业来说,这意味着在锂矿上赚大钱的机会之窗敞开着。业内也普遍认为,它不会永远持续下去。
“有一场比赛可以让这些项目离开地面,当我们与客户交谈开放新设施时,市场上的时间覆盖所有其他因素,”Flsmidth的流程线经理Mark Mulligan说。yobo体育app官网
正确的测试可以加快这一过程
加快设计和开办锂工厂的一个方法是对材料进行正确的测试。
“一些矿商采取传统方法,去商业实验室。但是这些测试对于建造高性能设施所需的技术和设备设计来说是不够的,特别是对于高温反应堆来说。
在其位于美国犹他州盐湖城和宾夕法尼亚州伯利恒的测试中心,flsmith拥有一流的测试能力来测试卤水和硬岩石锂源。yobo体育app官网这里的测试包括矿物测试和高温处理测试,以设计最佳的设施。
Mulligan强调:“简而言之,我们的测试能力是惊人的。我们的工程师了解行业,能够快速完成这些测试。他们根据测试设计出最佳的工艺流程、工厂设计和工厂布局。当我们的客户在过程的早期与我们接触时,这尤其具有价值。”。提供新领域的专业知识
锂业由四大巨头主导:阿尔伯马尔、SQM、FMC和四川天齐锂业。不断增长的需求和对未来十年的预测促使主要参与者扩大了工厂规模,同时,试图在市场上站稳脚跟的初级公司数量也大幅增加。
作为锂工厂完整流程的供应商,flsmith感受到了来自现有和新客户的这种需求。yobo体育app官网
“锂是一个年轻的行业。它不像铜或金那样,你可以找到拥有40年经验的人。”尽管行业还很年轻,但史密斯公司在锂设施的特定加氢处理方面拥有20多年的经验。对yobo体育app官网于其他工艺,公司从其他商品中复制工艺设备,并根据具体需要进行修改。
“在许多方面,锂与我们经营了130多年的相邻行业相似。特别是由于我们的测试工作,我们能够快速修改并定义设备中分离锂杂质所需的操作参数,”他说。
高效处理
为了帮助客户跟上进度,史密斯公司还保留了一个以前项目的数据库,使公司能yobo体育app官网够复制流程图和设置。也许更重要的是,它让公司对设备在各种情况下的性能有了深刻的了解。
“这意味着我们帮助客户优化设备和生产。作为生命周期合作伙伴,我们帮助Albemarle和FMC消除瓶颈,提高现有工厂的生产质量。我们的数据库还意味着我们知道设备的维护要求,因此我们的客户可以避免意外停机。”穆利根说。
在我们进入电动汽车时代之前,是否会出现意外停车,部分取决于全球致力于提高电池寿命的研究人员。目前,没有迹象表明未来十年对锂的需求将减少,对Mulligan和FLSmidth而言,这意味着有机会帮助现有和新客户利用这一机会之窗。yobo体育app官网
“新项目的投资者欣赏了我们经过验证的技术,并且他们可以依靠一个合作伙伴来提供测试,设备,调试和服务和维护。现有客户已经承认,这降低了成本和风险,并加快了流程执行,“他说。
锂盐水蒸发和硬岩加工的两种主要方法
锂盐转换
来自盐水的锂萃取涉及将富含盐水的水泵送到表面上并进入一系列蒸发池,其中太阳蒸发发生在几个月内。一旦池塘中的氯化锂达到其最佳浓度,就会泵送到回收厂,其中提取和过滤除去任何不需要的矿物质。碳酸钠处理将氯化锂转化为碳酸锂,然后过滤并干燥。虽然锂盐水转换的启动成本高,但该过程有点缓慢,但该过程的运营成本通常很低。
锂辉石的浓度
锂辉石矿石通常由含1-1.5%Li20的矿石固结成含约6-6.5%Li20的精矿。为了达到这一目的,矿石经过典型的选矿厂,从破碎和研磨,到重力分离和DMS,再到浮选,然后到精矿的最终脱水。虽然锂辉石浓缩比卤水转化具有更低的启动成本和更快的处理时间以获得更多的精矿,但由于采矿成本和能源消耗,运营成本可能更高。